Erepenning Brons toegekend aan Jaap van der Veer
Vrijwilligers
12 mei 2026
Dit jaar stonden zeven vrijwilligers centraal in de verkiezing Vrijwilliger van het Jaar 2025. Stuk voor stuk mensen die van grote betekenis zijn voor hun vereniging. De meeste stemmen gingen naar Co van Ophem, die met zijn tomeloze inzet en bevlogenheid bij roeivereniging RV De Kogge de titel meer dan verdiend in ontvangst mocht nemen.
Op een koude, grijze woensdagochtend is het een drukte van belang bij RV de Kogge. In het warme gezelschap van een groep klussende leden staat, is Co van Ophem degene die het voortouw neemt. Terwijl er hard gewerkt wordt, kondigt Marloes, de secretaris van de vereniging, aan dat er bezoek van de KNRB is.
Onder het toeziend oog van Co’s vrouw en verenigingsleden wordt hij verrast met het nieuws dat hij door de stemmers is verkozen tot Vrijwilliger van het Jaar 2025.
De kleine maar snel groeiende vereniging kent een grote behoefte aan uitbreiding. Afgelopen jaar stond de bouw van een nieuwe botenloods centraal. Net zoals bij de bouw van het eerste verenigingsgebouw in 2016, nam Co hierbij het voortouw.
Hij zorgde voor de berekeningen, de bouwtekeningen én de uitvoering. Op het storten van de fundering en het plaatsen van de metalen spanten na, bouwde RV de Kogge de loods geheel in eigen beheer, en onder Co’s leiding stond het gebouw binnen enkele maanden overeind.
Na de uitreiking delen diverse leden van RV de Kogge hun waardering voor Co: voor zijn vakmanschap, zijn inzet én zijn vermogen om anderen iets bij te brengen. Co zelf is zichtbaar trots op de erkenning:
Het doet me goed als je ziet dat er zoveel mensen van genieten.
Co van Ophem
Vrijwilliger van het Jaar 2025
Na een korte rondleiding, een stuk zelfgebakken taart en een kop koffie, pakt Co het werk weer op. De oude botenloods wordt namelijk omgebouwd tot een nieuw clubhuis, uiteraard onder zijn leiding.
In 2026 staat de inzet van vrijwilligers wereldwijd extra in het zonnetje. Tijdens het International Year of Volunteers 2026, uitgeroepen door de Verenigde Naties om de kracht en betekenis van vrijwilligerswerk te vieren, is er alle aandacht voor mensen die het verschil maken. En precies zo iemand is Co van Ophem voor RV De Kogge. Zijn tomeloze inzet maakt hem niet alleen onmisbaar voor RV de Kogge, maar ook een stralend voorbeeld voor heel roeiend Nederland.
Hoewel Co dit jaar de meeste stemmen ontving, wil de KNRB alle genomineerden bedanken voor hun enorme inzet. Zij zijn allemaal op hun eigen manier onmisbaar voor hun vereniging en dragen samen de roeisport in Nederland. Hun betrokkenheid en enthousiasme verdienen minstens zoveel erkenning!
Ieder jaar reikt de KNRB de titel ‘Vrijwilliger van het Jaar’ uit. In november 2026 start de nieuwe nominatieronde en kunnen verenigingen opnieuw een vrijwilliger nomineren.
